Резкое потепление в Арктике пришло на смену ее постепенному охлаждению, которое продолжалось около восьми тысяч лет.

Ученые из Национального центра атмосферных исследований США составили график арктических температур за две тысячи лет. Температуры четырех из пяти последних десятилетий оказались в числе самых высоких.

Увеличение выбросов парниковых газов, как представляется, отменило естественное охлаждение, вызванное колебаниями земной оси, которые постепенно отдаляют планету прочь от Солнца. В результате средняя температура лета снижалась на 0,2 градуса за тысячу лет.

В начале XX века температура начала расти, несмотря на то что цикл колебаний продолжал воздействовать на охлаждение Арктики. Поэтому в 2000 году летняя температура здесь оказалась на 1,4 градуса выше, чем должна была быть.

Арктика теплеет примерно в три раза быстрее, чем другие районы Северного полушария, из-за так называемого арктического усиления. Снег и лед обладают высокой отражающей способностью. Когда они тают, обнажающиеся океаны и участки суши поглощают больше солнечного света, нагреваются и затем ускоряют потепление.